Définition rapide
Ethereum (symbole ETH) est la deuxième blockchain mondiale par capitalisation, lancée en 2015 par Vitalik Buterin. Plus qu'une simple cryptomonnaie, c'est un ordinateur décentralisé qui exécute des smart contracts et héberge la majorité des applications Web3, DeFi et NFT actuelles.
En détail
Une machine à états décentralisée
Là où Bitcoin se concentre sur une monnaie numérique, Ethereum propose une plateforme générale de calcul. Chaque nœud du réseau exécute les mêmes programmes et partage le même état, ce qui permet de déployer des applications (les dApps) qui fonctionnent sans serveur central. L'ETH sert à la fois d'actif économique et de carburant (gas) pour faire tourner ces programmes.
Proof-of-Stake depuis 2022
En septembre 2022, Ethereum est passé du Proof-of-Work au Proof-of-Stake lors d'un événement surnommé The Merge. Depuis, le réseau est sécurisé par des validateurs qui bloquent 32 ETH en staking et reçoivent des récompenses pour leur travail. Ce changement a réduit la consommation énergétique d'Ethereum de plus de 99 %.
L'écosystème Ethereum
Ethereum n'est pas seule : un vaste écosystème s'est développé autour, avec des Layer 2 comme Arbitrum, Optimism et Base qui réduisent les frais, des stablecoins comme USDC et USDT, des DAO et une immense communauté de développeurs. Chez France Cryptos, on considère Ethereum comme la deuxième brique essentielle après Bitcoin.
Pour aller plus loin
Pour comprendre la logique des contrats autonomes, lis qu'est-ce qu'un smart contract ou bascule vers qu'est-ce que le Web3. L'univers DeFi qui en découle est détaillé dans qu'est-ce que la DeFi, et le reste du vocabulaire figure dans le glossaire France Cryptos.