Un tweet de 22 mots. C'est tout ce qu'il faut pour faire s'effondrer le deuxième exchange crypto mondial.
Le 6 novembre 2022, Changpeng Zhao, dit CZ, PDG de Binance, poste un message sobre sur X : Binance va liquider l'intégralité de ses positions en FTT, le token natif de FTX, « due to recent revelations ». Pas de détails. Pas d'explication. Juste cette phrase, lâchée à 8h du matin, qui va tout faire basculer.
La mèche qui met le feu
Derrière ce tweet, une bombe à retardement. Quelques jours plus tôt, CoinDesk a publié un document interne d'Alameda Research, le bras trading de FTX, révélant que son bilan repose massivement sur du FTT, un token que FTX lui-même a créé. Binance détient alors environ 580 millions de dollars de FTT, héritage de son exit du capital de FTX en 2021. CZ décide de vendre.
La réaction est immédiate. Le FTT s'effondre de plus de 75 %, passant d'environ 22 $ à moins de 5 $ en quelques heures. Sur FTX, les utilisateurs paniquent et retirent leur argent en masse : plus de 6 milliards de dollars quittent la plateforme en moins de 24 heures. Un bank run en direct, sur Twitter, devant des millions de spectateurs.
Sam Bankman-Fried, SBF, tente d'éteindre l'incendie. Il poste : « This is a liquidity crunch, not a solvency issue. » Le lendemain, il assure à Bloomberg TV que « FTX is fine. Assets and liabilities are roughly matched. » Personne ne le croit vraiment. Les retraits s'accélèrent.
Cinq jours plus tard, tout est fini
Binance envisage un rachat d'urgence, signe une lettre d'intention, puis se retire après une due diligence express. Le 11 novembre 2022, FTX dépose le bilan. SBF démissionne. Environ 8 milliards de dollars de fonds clients ont disparu.
Le bitcoin, à 20 910 $ le jour du tweet, glisse à 16 307 $ une semaine après, soit une chute de 22 %. Le marché crypto, déjà fragilisé par Terra/Luna et Three Arrows Capital, encaisse un nouveau coup.
Aujourd'hui, à 80 186 $, le bitcoin a largement effacé ce krach. Mais l'affaire FTX reste la plus grande faillite de l'histoire crypto, et ce tweet reste probablement le plus impactant jamais publié dans le secteur. 💥