Le procès le plus regardé de l'industrie. Caroline Ellison, Gary Wang, Nishad Singh témoignent contre lui. Michael Lewis publie 'Going Infinite' en parallèle.
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Le juge Lewis Kaplan inflige une peine sévère mais en deçà des 110 ans max. SBF est envoyé à FCI Mendota. Caroline Ellison s'en sortira avec 2 ans.
Binance paye 4,3B$ d'amende au DOJ. CZ plaide coupable au BSA, démissionne, sera condamné à 4 mois de prison. Richard Teng lui succède.
Le jury met 4 heures à délibérer. SBF coupable. Sentence en mars 2024.
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Le 3 octobre 2023, Manhattan se réveille avec un procès que toute l'industrie crypto attendait depuis un an. Sam Bankman-Fried, fondateur de FTX, entre au tribunal fédéral du district sud de New York sous sept chefs d'accusation. Fraude, conspiration, détournement de fonds clients. Le juge Lewis A. Kaplan préside. Le procureur Damian Williams ouvre les débats avec une phrase qui résume tout : SBF a bâti le deuxième plus grand exchange crypto du monde, puis l'a fait s'effondrer dans l'une des plus grandes fraudes financières de l'histoire américaine.
Le casting du procès est brutal. Caroline Ellison, ex-CEO d'Alameda Research et ex-petite amie de SBF, témoigne contre lui. Gary Wang, cofondateur de FTX, aussi. Nishad Singh, ex-directeur ingénierie, pareil. Tous trois ont plaidé coupables et coopèrent avec le gouvernement. Ellison lâche la phrase qui fait mal : « Sam était au courant de tout et a approuvé les transferts de fonds. » Pas d'ambiguïté, pas de zone grise. Les fonds clients de FTX finançaient les positions d'Alameda, et SBF signait.
Pendant ce temps, à quelques kilomètres de là, les librairies reçoivent les premiers exemplaires de « Going Infinite », la biographie de SBF signée Michael Lewis, publiée exactement le même jour. Coïncidence ou coup marketing, le livre humanise l'accusé au moment précis où les procureurs le démontent pièce par pièce.
Bitcoin tourne autour de 27 400 $ ce jour-là. Le procès ne fait pas bouger grand-chose à court terme, J+7 affiche même -0,1 %. Mais trente jours plus tard, BTC dépasse 34 900 $, soit +27 % depuis l'ouverture des débats. La clarté réglementaire que le procès promet commence à peser dans les calculs des investisseurs.
Le verdict tombe fin novembre 2023 : coupable sur les sept chefs d'accusation. SBF écope de 25 ans de prison en mars 2024. Aujourd'hui, avec Bitcoin autour de 80 000 $, l'effondrement de FTX ressemble à un épisode douloureux mais digéré. Le procès a posé un jalon : dans la crypto aussi, on finit par rendre des comptes.
