Des chiffres cumulés sur onze ans pour forcer le débat
Donald Trump a remis en cause le partage du fardeau financier au sein de l'OTAN, en brandissant des chiffres cumulés sur la période 2014-2025. Selon les données relayées par les Times of India, les États-Unis auraient consacré 999 milliards de dollars à leur défense sur cette période, un montant que Trump présente comme sa contribution à l'alliance. Il le compare aux 90,5 milliards du Royaume-Uni, aux 66,5 milliards de la France, aux 48,8 milliards de l'Italie et aux 44,3 milliards de la Pologne. Conclusion affichée : Washington dépense sans en tirer "aucun bénéfice".
Pour saisir l'ampleur de l'écart mis en avant, il suffit de rapporter les chiffres les uns aux autres. Les 90,5 milliards cumulés du Royaume-Uni, pourtant premier contributeur européen dans cette comparaison, représentent moins d'un dixième du montant américain. La France, avec ses 66,5 milliards, se situe à un peu plus d'un quinzième. L'Italie, à 48,8 milliards et la Pologne, à 44,3 milliards, s'éloignent encore davantage. C'est précisément cette disproportion brute, présentée sur onze ans sans pondération par la taille des économies ni par les engagements opérationnels de chaque pays, que Trump utilise comme levier rhétorique pour exiger une renégociation des termes de l'alliance. Par ailleurs, selon Newsweek, l'estimation de l'OTAN pour les seules dépenses de défense américaines en 2025 s'élève à 980 milliards de dollars, ce qui donne une idée de l'accélération du rythme de dépenses sur la dernière année de la période.
Ce cadrage rhétorique n'est pas nouveau. Trump utilise régulièrement ces écarts pour justifier une posture de retrait ou de renégociation vis-à-vis de l'alliance atlantique. Côté marchés de prédiction, la probabilité d'un retrait américain de l'OTAN avant fin avril est cotée à 0 % et celle d'une dissolution de l'alliance avant 2027 à 4 % : le scénario du grand soir reste marginal. La probabilité d'un affrontement militaire entre l'OTAN et la Russie d'ici au 31 décembre 2026 est, elle, cotée à 13 % et celle d'un clash entre pays membres de l'alliance avant 2027 à 5 %. En revanche, la probabilité que Trump assiste au sommet de l'OTAN est cotée à 99 %, ce qui signale que la pression rhétorique s'exercera bien depuis l'intérieur de l'alliance et non depuis une position de rupture consommée.
Des budgets européens en ligne de mire
L'OTAN a de son côté enregistré une hausse de 20 % en termes réels des dépenses de défense des alliés européens et du Canada en 2025 par rapport à 2024, selon l'Atlantic Council. Un effort notable, mais que Trump juge manifestement insuffisant au regard de l'écart brut qu'il met en avant. La dynamique est donc celle d'une pression américaine qui s'intensifie au moment même où les Européens consentent déjà à des ajustements significatifs, sans que cela suffise à clore le débat.
Pour la France, l'enjeu est direct. Avec 66,5 milliards de dollars cumulés sur onze ans, Paris se situe loin derrière Washington et toute pression américaine visant à imposer des engagements chiffrés plus élevés se traduirait mécaniquement par des arbitrages budgétaires difficiles. La loi de programmation militaire française, déjà sous tension, serait en première ligne si l'OTAN formalisait un nouveau plancher de contribution. L'Italie, à 48,8 milliards, se trouverait dans une position encore plus contrainte. La Pologne, à 44,3 milliards, complète ce tableau des contributeurs européens dont les marges de manoeuvre budgétaires seraient directement sollicitées par toute révision à la hausse des objectifs collectifs. Ce sont ces conséquences concrètes sur les finances publiques européennes qui donnent à la rhétorique trumpienne un poids que les capitales du Vieux Continent ne peuvent pas ignorer, indépendamment de la question de savoir si un retrait américain de l'alliance constitue un risque réel à court terme.
