Un inconnu sur internet vient de donner un prix au bitcoin. Et ce prix, c'est 0,000764 dollar.
La facture d'électricité comme boussole
Le 5 octobre 2009, un utilisateur anonyme du forum Bitcointalk, connu sous le pseudo NewLibertyStandard, poste le tout premier taux de change officiel BTC/USD sur son site newlibertystandard.wetpaint.com. Son identifiant de forum : le numéro 26. Autant dire qu'il fait partie des tout premiers à s'intéresser au projet de Satoshi Nakamoto, lancé neuf mois plus tôt.
Sa méthode est d'une logique brutale : si un bitcoin coûte de l'électricité à produire, alors il vaut au moins ce que cette électricité coûte. Il prend la consommation annuelle d'un CPU haute performance, soit 1 331,5 kWh, la multiplie par le prix résidentiel moyen de l'électricité aux États-Unis en 2008, soit 0,1136 USD/kWh, divise par 12 mois, puis par le nombre de bitcoins que sa machine a minés dans les 30 derniers jours. Résultat : 1 USD = 1 309,03 BTC. Soit environ 0,000764 dollar par bitcoin.
La communauté à ce moment-là ? Quelques dizaines de personnes. Les blocs rapportent 50 BTC chacun. Le mining se fait sur CPU, depuis son salon.
Sept jours plus tard, la première vraie transaction
Le 12 octobre 2009, soit une semaine après la publication du taux, une première transaction fiat a lieu. 5 050 BTC s'échangent contre 5,02 USD via PayPal. Le prix tient. L'expérience fonctionne.
Un an plus tard, le 5 octobre 2010, le bitcoin s'échange à 0,0614 USD. Soit une hausse de 7 935 % sur douze mois. Pas mal pour un actif que personne ne valorisait encore à l'automne 2009.
Aujourd'hui, à 80 186 USD le bitcoin, ces 1 309,03 BTC qui valaient 1 dollar en octobre 2009 représentent environ 105 millions de dollars. NewLibertyStandard n'a jamais révélé son identité. On ne sait pas s'il a gardé ses coins. Mais il a posé, avec une simple formule de coût électrique, la première pierre de la découverte de prix d'un actif qui pèse aujourd'hui des milliers de milliards.