Un distributeur de billets, mais pour Bitcoin. Le 29 octobre 2013, Robocoin installe la première machine de ce genre au monde dans un café de Vancouver.
La machine qui change tout
Le Waves Coffee House, au 650 West Georgia Street, accueille ce matin-là une drôle de boîte métallique. Jordan Kelley, fondateur de Robocoin, a tout prévu : scanner de paume pour vérifier l'identité, interface tactile, et surtout la promesse de convertir des dollars canadiens en Bitcoin en quelques secondes. Pas besoin de compte sur un exchange, pas besoin de comprendre les clés privées. Tu glisses des billets, tu reçois des BTC.
La première transaction tombe rapidement. Un acheteur anonyme vend 25 BTC pour environ 7 500 CAD. À ce moment, le bitcoin s'échange autour de 200 USD. Le café sent le café, les journalistes sortent leurs appareils photo, et quelques curieux font la queue pour toucher la bête.
En un mois, l'ATM traite plus de 100 000 dollars canadiens de transactions. Pas un milliard, pas une fortune, mais assez pour prouver que le concept tient la route. D'autres machines suivent rapidement : plus de 100 ATMs Bitcoin sont déployés dans le monde d'ici fin 2013.
L'addition, dix ans après
Le 29 octobre 2013, le bitcoin vaut 216 USD. Sept jours plus tard, il grimpe à 251 USD. Trente jours plus tard, il dépasse 1 100 USD. Ces 25 BTC de la première transaction, achetés 7 500 CAD, vaudraient aujourd'hui plus de 2 millions de dollars au cours actuel de 80 186 USD.
Aujourd'hui, on recense plus de 38 000 ATMs Bitcoin dans le monde, dont une bonne partie aux États-Unis. Le Waves Coffee House de Vancouver est devenu un lieu de pèlerinage discret pour les bitcoiners de passage. Kelley, lui, a fermé Robocoin en 2015 après des problèmes réglementaires, mais la machine qu'il a allumée ce matin d'octobre a ouvert une brèche que personne n'a refermée.