DarkSide ransomware shut down un pipeline US majeur. Rançon de 75 BTC payée. Le FBI récupèrera 64 BTC quelques mois plus tard.
Même jour - autres années
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DarkSide s'infiltre dans les systèmes de Colonial Pipeline et déclenche son ransomware. La direction panique et coupe tout, par précaution. Le pipeline qui alimente la Floride, la Géorgie, les Carolines, jusqu'à New York s'arrête net. Six jours d'arrêt total. Les stations-service se vident. Des files d'attente s'allongent. Des gens stockent de l'essence dans des sacs plastique, ce qui vaut à la CPSC de publier un communiqué pour demander aux Américains de ne pas faire ça.
Le 8 mai, le CEO Joseph Blount prend une décision qui fera débat : il autorise le paiement. 75 BTC, soit environ 4,4 millions USD au cours du moment. La rançon part vers un wallet contrôlé par DarkSide. Le pipeline redémarre le 12 mai.
Ce que DarkSide n'a pas anticipé : la blockchain est publique. Le FBI remonte la piste des fonds, identifie le wallet de destination, et obtient la clé privée, sans jamais révéler comment. Le 7 juin 2021, le DOJ annonce la saisie de 63,7 BTC. Problème : le bitcoin a chuté entre-temps. Les 75 BTC valaient 4,4 millions USD au moment du paiement. Les 63,7 BTC récupérés ne valent plus que 2,3 millions USD en juin. DarkSide a quand même gardé l'équivalent de 2 millions, et les 11,3 BTC restants n'ont jamais été retrouvés.
L'affaire fait un bruit considérable dans les cercles crypto. Certains y voient la preuve que Bitcoin n'est pas si anonyme. D'autres notent que sans la volatilité du marché, le FBI aurait récupéré bien plus en valeur dollar.
Aujourd'hui, ces 63,7 BTC récupérés vaudraient environ 5,1 millions USD au cours actuel de 80 186 $. Ironie du sort : le gouvernement américain aurait mieux fait d'attendre avant de les liquider. L'attaque Colonial Pipeline reste le moment où les États ont compris que tracer le Bitcoin était possible, et que les ransomwares en crypto n'offraient pas l'impunité totale qu'on leur prêtait.
