Nick Szabo

Nick Szabo est un cryptographe et juriste américain né le 5 avril 1964. Diplômé en informatique de l'université de Washington en 1989 puis docteur en droit de la George Washington University Law School, il combine très tôt cryptographie, économie et droit. Dès le milieu des années 1990, il formalise le concept de smart contract, qu'il définit comme un protocole informatique exécutant automatiquement les clauses d'un accord.

En 1998, Szabo publie la description de bit gold, un mécanisme de monnaie numérique décentralisée basé sur des chaînes de preuves de travail liées entre elles. Le design préfigure très précisément l'architecture de Bitcoin et reste considéré comme son ancêtre théorique direct. Szabo introduit également la notion de smart property, une propriété numérique transmissible et programmable, et popularise l'idée d'institutions désintermédiées par la cryptographie.

Son profil intellectuel et la proximité technique de bit gold avec Bitcoin lui valent d'être l'un des suspects récurrents pour l'identité de Satoshi Nakamoto. En 2014, le chercheur Dominic Frisby publie un livre entier sur cette hypothèse, sans preuve directe. Szabo a toujours démenti, indiquant être habitué à ce malentendu. Il reste l'une des voix les plus écoutées de la sphère bitcoin maximaliste et intervient régulièrement dans les conférences sur la philosophie monétaire et juridique des cryptomonnaies.