Brian Armstrong

Brian Armstrong est le cofondateur et CEO de Coinbase, premier exchange crypto coté en bourse aux États-Unis. Ancien ingénieur chez Airbnb, il découvre Bitcoin en 2010 en lisant le white paper de Satoshi et fonde Coinbase en 2012 avec Fred Ehrsam, ex-trader Goldman Sachs. Leur thèse : pour que la crypto perce, il faut une interface simple et conforme à la réglementation, capable de séduire les particuliers comme les institutions.

Coinbase devient la rampe d'accès fiat-crypto par défaut aux États-Unis. L'entreprise enchaîne les jalons : 1 million d'utilisateurs en 2014, custody pour institutionnels en 2018, conformité à la SEC, et surtout l'IPO sur Nasdaq en avril 2021 à une valorisation de 100 milliards de dollars. Armstrong devient milliardaire au passage et fait partie du club très fermé des fondateurs crypto cotés.

Il est connu pour sa ligne « mission focused » qui a fait du bruit en 2020 quand il a publié un manifeste interne demandant aux employés de laisser leurs prises de position politiques en dehors du bureau. Une soixantaine d'employés ont alors quitté l'entreprise. Sur la régulation, Armstrong a multiplié les bras de fer publics avec la SEC sous Gary Gensler, notamment en 2023 lorsque Coinbase a été poursuivi, avant d'obtenir gain de cause sur plusieurs points en 2024.