Premier processeur de paiement BTC pour marchands. Stephen Pair et Tony Gallippi ouvrent la voie à l'adoption merchant. Series A 30M$ en 2014.
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Le 8 septembre 2012, deux types d'Atlanta décident que Bitcoin ne doit plus rester un jouet de geeks. Stephen Pair et Tony Gallippi lancent BitPay, et l'histoire des paiements crypto bascule.
En septembre 2012, le bitcoin s'échange autour de 11 USD. La capitalisation totale du marché dépasse à peine 100 millions de dollars. Mt. Gox règne sur les échanges, les régulateurs n'ont encore rien à dire, et les marchands ordinaires n'ont aucune infrastructure pour accepter du BTC sans se prendre une claque de volatilité dans la foulée.
C'est exactement ce problème que Pair et Gallippi ont dans le viseur. Leur solution : convertir instantanément le bitcoin reçu en fiat, côté marchand. Le vendeur accepte BTC, récupère des dollars, et ne voit jamais la volatilité. Simple sur le papier, personne ne l'avait fait proprement avant eux.
Tony Gallippi résume l'ambition en une phrase lors de l'annonce : « BitPay est conçu pour rendre les paiements Bitcoin simples et sécurisés pour les marchands. » Stephen Pair enfonce le clou : « Les marchands peuvent accepter Bitcoin sans se soucier de la volatilité. » Deux phrases, un produit, un marché à créer de zéro.
Les premiers clients sont une poignée d'early adopters. Puis WordPress intègre BitPay quelques mois après le lancement. Overstock suit. La machine s'emballe doucement, dans un écosystème encore balbutiant.
En mai 2014, Index Ventures mène une Series A à 30 millions USD. À ce moment, le bitcoin a déjà explosé à 126 USD un an après le lancement, soit une hausse de plus de 1 000 % en douze mois. BitPay surfe sur cette vague sans en dépendre directement : leur modèle protège les marchands de la volatilité, mais profite de chaque nouveau converti au BTC.
Aujourd'hui, avec le bitcoin à 80 186 USD, ce que Pair et Gallippi ont construit en 2012 ressemble à un pari évident. À l'époque, c'était surtout un pari tout court. Ils ont prouvé qu'un actif aussi volatile pouvait quand même servir à payer, à condition de construire la bonne plomberie autour.
