Le Genesis du Beacon Chain marque le début de la transition Ethereum vers Proof of Stake. Il faudra encore 22 mois pour le Merge complet.
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Plus gros upgrade Ethereum depuis le Merge. EIP-7702 (account abstraction temporaire), EIP-7251 (validators jusqu'à 2 048 ETH), réductions de coûts blob.
Après 7 ans d'attente, Ethereum bascule du Proof of Work au Proof of Stake. Émission divisée par ~10. Pas de downtime. La Triple Halvening.
Yuga Labs lance le mint des Otherdeeds. Réseau Ethereum saturé. Gas fees moyens de 8 000$ par transaction. ETH brûlé : 60 000 ETH (~150M$).
Le 1er décembre 2020 à 13h00 UTC, une nouvelle chaîne naît dans l'ombre d'Ethereum. Personne ne peut encore l'utiliser pour envoyer des tokens ou faire tourner des smart contracts. Mais ce genesis block change tout.
La Beacon Chain démarre en parallèle de la chaîne Ethereum classique, toujours en Proof of Work. Son seul rôle pour l'instant : coordonner les validateurs et tester le Proof of Stake en conditions réelles. Pour participer, il faut locker 32 ETH par nœud, sans possibilité de les retirer avant le Merge. Un pari sur l'avenir, les fonds bloqués pour une durée indéterminée.
Pourtant, environ 311 000 validateurs sautent le pas dès le lancement. Plus de 1 million d'ETH engagés au genesis. À l'époque, ETH tourne autour de 600 USD, donc chaque nœud représente environ 19 200 USD immobilisés sans date de sortie connue. La confiance est là, massive et silencieuse.
Danny Ryan, chercheur à l'Ethereum Foundation, poste sur le blog officiel : «The Beacon Chain genesis is a major milestone in Ethereum's journey to Proof-of-Stake. It sets the foundation for sharding and scalability improvements.» Vitalik Buterin salue le genesis block sur Twitter devant ses 4,8 millions d'abonnés. Le compte officiel Ethereum confirme : la chaîne tourne en parallèle, sans interférer avec l'existant.
Ce jour-là, Bitcoin frôle les 19 000 USD et l'écosystème DeFi dépasse 10 milliards de TVL sur Ethereum 1.0. Le réseau croule sous les frais de gas. La mise à niveau n'est plus un luxe, c'est une urgence.
Mais la Beacon Chain ne fusionne pas tout de suite. Il faudra attendre le 15 septembre 2022, soit 22 mois, pour que le Merge soit complet et qu'Ethereum bascule définitivement en PoS. Ce jour-là, la consommation énergétique du réseau chute de plus de 99 %.
Rétrospective : ce genesis block discret du 1er décembre 2020 était le premier domino d'une des transitions techniques les plus complexes jamais réalisées sur un réseau public en production. Avec ETH aujourd'hui dans une capitalisation dépassant 200 milliards USD et BTC à 80 186 USD, ce pari des validateurs du premier jour a bien vieilli.
