'Everydays: The First 5000 Days' vendu à Metakovan / Vignesh Sundaresan. Troisième artiste vivant le plus cher au monde. Les NFT explosent.
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Le 11 mars 2021, les enchères ferment après 7 minutes. Le marteau tombe à 69 346 250 dollars. Un fichier JPEG.
Mike Winkelmann, alias Beeple, crée une image numérique par jour depuis le 1er mai 2007. Pas un jour de raté en 13 ans. Le 16 février 2021, il assemble les 5 000 premières en un seul collage géant, le minte sur Ethereum, et Christie's accepte de le mettre aux enchères. C'est la première fois qu'une maison de prestige vend un NFT pur, sans support physique, rien qu'un certificat de propriété sur la blockchain.
Les enchères ouvrent à 100 dollars. Elles grimpent à 1 million, puis à 10, puis à 60. En 7 minutes, l'œuvre passe de 1 million à 69 346 250 USD. De l'autre côté de l'écran, Beeple tweete deux mots : « holy shit ».
L'acheteur se cache derrière le pseudonyme Metakovan. Quelques jours plus tard, il se révèle : Vignesh Sundaresan, collectionneur crypto indien, fondateur du fonds Metapurse. Il dit acheter pour prouver que les artistes des pays émergents peuvent rivaliser avec n'importe quelle institution occidentale. Christie's classe Beeple au rang de troisième artiste vivant le plus cher aux enchères, derrière Jasper Johns et Jeff Koons.
Noah Davis, spécialiste chez Christie's, lâche cette phrase : « This is not art. This is a moment in the history of art. » Le marché des NFT venait de dépasser 2 milliards USD échangés sur le seul mois de février 2021. La vente Beeple transforme une bulle spéculative en fait culturel.
Le bitcoin est à 57 809 USD ce jour-là. Un an après, il est à 38 741 USD, soit -33 %. Le marché NFT suit la même trajectoire, en pire. Les volumes s'effondrent de 97 % entre l'ATH de 2021 et 2023. Metakovan a payé 69 millions pour une œuvre dont la valeur de revente n'a jamais été testée publiquement depuis.
Mais la vente a fait quelque chose d'irréversible : elle a forcé les musées, les galeries et les maisons d'enchères à prendre l'art digital au sérieux. Beeple, lui, continue de poster une image par jour. Sans exception.
