Un seuil symbolique franchi au 31 mars 2026
Au 31 mars 2026, la dette fédérale américaine détenue par le public atteignait 31 270 milliards de dollars, selon le Committee for a Responsible Federal Budget. Sur la même période, le PIB nominal sur douze mois s'établissait à 31 220 milliards, selon une estimation préliminaire du Bureau of Economic Analysis. Résultat : un ratio dette/PIB de 100,2%, une première depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, hors la brève parenthèse du début de la pandémie en 2020.
Le site US Debt Clock, dont une capture figure dans ce tweet, affiche de son côté un ratio dette fédérale/PIB à 122,12% en temps réel, une mesure qui intègre la dette totale brute et non la seule dette détenue par le public. Ces deux métriques coexistent dans le débat budgétaire américain : la première, plus restrictive, est celle retenue par le CRFB pour la comparaison historique.
Un record de 1946 dans le viseur d'ici 2030
Le précédent historique date de 1946. À la sortie de la guerre, la dette américaine avait culminé à 106% du PIB, portée par l'effort de financement militaire. Elle avait ensuite été résorbée sur plusieurs décennies, combinant croissance économique soutenue et discipline budgétaire relative. La situation actuelle s'en distingue : la montée de l'endettement intervient en temps de paix, portée par des dépenses structurelles, notamment Medicare/Medicaid (1 979 milliards de dollars selon US Debt Clock), la Sécurité sociale (1 647 milliards) et les intérêts nets sur la dette (1 041 milliards).
Le Congressional Budget Office projette que le record de 1946 sera battu dès 2030, avec un ratio atteignant 108% du PIB. Le marché de prédiction, lui, donne à seulement 11% la probabilité que l'administration Trump réduise le déficit avant 2027 et à 5% celle d'un défaut souverain américain d'ici la même échéance.
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