Larva Labs (Matt Hall & John Watkinson) lance 10 000 punks pixelisés gratuitement sur Ethereum. Le premier vrai NFT culture avant que le mot existe vraiment.
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Dix mille punks pixelisés, gratuits, sur une blockchain que personne ne comprend vraiment encore. Le 23 juin 2017, Matt Hall et John Watkinson, deux développeurs du studio Larva Labs à Brooklyn, lâchent leurs CryptoPunks dans le vide.
Le principe est simple : 10 000 personnages en pixel art 24x24, générés algorithmiquement, chacun unique. Humains, zombies, singes, aliens. Chapeaux, lunettes, cigarettes. Un contrat Ethereum, quelques frais de gas, et le punk est à toi. Gratuit. Personne ne se bat pour les récupérer. La communauté crypto de l'époque est occupée à spéculer sur des ICO et à débattre de la scalabilité de Bitcoin. Le mot « NFT » n'existe pas encore, le standard ERC-721 n'est pas encore écrit.
Hall et Watkinson ne cherchent pas à créer un marché. Ils font une expérience d'art génératif sur blockchain, pour voir si ça tient. Les punks sont claimés progressivement par une poignée d'artistes et de développeurs qui traînent sur les forums Ethereum. Pas de presse, pas de hype. Bitcoin tourne autour de 2 710 USD ce jour-là, et personne ne relie les deux événements.
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