17 000 personnes lèvent 47M$ en ETH en 7 jours pour acheter une copie originale de la Constitution US chez Sotheby's. Battus aux enchères par Ken Griffin. Refund partiel galère.
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17 000 inconnus sur Internet tentent d'acheter la Constitution américaine. Pas une blague.
Tout commence début novembre 2021. Un groupe de passionnés lance ConstitutionDAO sur Discord avec une idée simple et absurde : lever des fonds en ETH pour racheter l'une des rares copies originales de la Constitution américaine, mise aux enchères chez Sotheby's le 19 novembre. Le projet n'a pas de structure, pas de précédent, pas de garantie. Il a juste un wallet Ethereum et un pitch qui fait mouche.
En 7 jours, 17 000 contributeurs envoient l'équivalent de 47 millions de dollars, soit environ 25 000 ETH, au prix de ~4 000 $ le token. Des petits montants, des gros, des anonymes, des célébrités. Tout le monde veut sa part d'histoire. La presse grand public couvre l'événement. Sotheby's reçoit un DAO comme enchérisseur. C'est du jamais vu.
Le 19 novembre 2021, les enchères commencent. En face de ConstitutionDAO se trouve Ken Griffin, fondateur de Citadel, hedge fund parmi les plus puissants de Wall Street. Le même Ken Griffin qui avait témoigné au Congrès contre les traders Reddit lors de l'affaire GameStop quelques mois plus tôt.
Le marteau tombe à 43,2 millions de dollars. Griffin remporte la mise. Avec les frais buyer's premium, la facture totale dépasse 73 millions. ConstitutionDAO avait 47 millions, mais ne pouvait pas tout engager : il fallait garder des réserves pour la conservation, le transport, l'assurance. La marge était trop courte.
L'équipe poste l'annonce sur Twitter : « Nous n'avons pas gagné l'enchère. La Constitution est maintenant aux mains d'un seul individu. »
Le vrai calvaire commence après. Les 47 millions doivent être remboursés on-chain. Problème : les gas fees Ethereum sont élevés en novembre 2021. Pour les petits contributeurs, réclamer son remboursement coûte parfois plus cher que la somme déposée. Beaucoup abandonnent leurs fonds. Les multisig ralentissent tout. Le processus s'étire sur des semaines.
Rétrospective : ConstitutionDAO a perdu l'enchère, mais a prouvé qu'une DAO pouvait mobiliser 47 millions en une semaine autour d'une idée lancée sur Discord. Aujourd'hui, avec le BTC à 80 186 $, l'ETH a bien progressé depuis. Mais les 25 000 ETH levés, s'ils avaient été conservés, vaudraient une toute autre histoire.
